La forêt de Soignes, poumon vert de la capitale européenne et patrimoine mondial de l’UNESCO, est un écosystème précieux mais fragile. Son rôle est essentiel pour la biodiversité, la régulation climatique et le bien-être des citadins. Cependant, cet héritage naturel est aujourd’hui confronté à des défis majeurs qui menacent la santé de ses arbres et, par extension, sa pérennité.
Les changements climatiques, avec leur cortège de sécheresses prolongées et de vagues de chaleur intenses, exercent une pression considérable sur les peuplements forestiers. Le hêtre, essence emblématique et majoritaire de la forêt de Soignes, se révèle particulièrement vulnérable à ces nouvelles conditions extrêmes. Cette fragilité est accentuée par la prolifération de maladies cryptogamiques, de champignons et d’insectes ravageurs, qui trouvent un terrain favorable sur des arbres affaiblis. La célèbre « cathédrale de hêtres », qui faisait la fierté de la forêt, a ainsi vu sa superficie se réduire drastiquement, passant de 50% à seulement 20% de la surface boisée totale. Cette évolution alarmante a nécessité une réorientation stratégique de la gestion forestière, privilégiant désormais la plantation d’espèces plus résilientes et adaptées aux conditions futures, telles que le chêne d’hiver et le tilleul d’hiver. L’objectif est de renforcer la diversité spécifique et la capacité d’adaptation de la forêt face aux défis climatiques et sanitaires.
L’état phytosanitaire des arbres de la forêt de Soignes est donc une préoccupation centrale, qui a conduit le député Geoffroy Coomans de Brachène à interpeller le Ministre de l’Environnement. Les questions posées visent à obtenir un diagnostic précis de la santé des arbres, à identifier les espèces les plus affectées et les principaux agents pathogènes responsables de leur dépérissement. Il est également crucial de comprendre les protocoles de surveillance mis en place, les mesures curatives et préventives appliquées, ainsi que les actions entreprises pour garantir la sécurité des nombreux usagers de la forêt (promeneurs, cyclistes, cavaliers) face aux risques accrus de chutes d’arbres malades ou morts sur pied.
La gestion d’un tel patrimoine naturel, reconnu mondialement, exige une vision à long terme, des moyens adéquats et des actions coordonnées. Le plan de gestion actuel de la forêt de Soignes est-il toujours en phase avec les objectifs de préservation de la biodiversité, de renforcement de la résilience climatique et d’accueil du public ? Quelles adaptations sont jugées nécessaires et quel est le calendrier prévu pour sa mise à jour ? La collaboration avec les autres régions (Flandre et Wallonie), qui partagent la gestion de ce massif forestier transrégional, ainsi qu’avec les instituts scientifiques, est-elle suffisamment étroite et efficace pour assurer une gestion phytosanitaire cohérente et proactive ? Enfin, des initiatives de sensibilisation et d’implication des citoyens sont-elles envisagées pour renforcer l’appropriation collective de cet enjeu de préservation ?
Les réponses apportées à ces interrogations seront déterminantes pour assurer que la forêt de Soignes puisse continuer à jouer son rôle écologique, social et récréatif vital pour la Région bruxelloise et ses habitants. La sauvegarde de ce patrimoine unique nécessite une vigilance de tous les instants, des investissements conséquents et une gestion adaptative, capable d’anticiper les évolutions et de protéger la richesse biologique de cet écrin de verdure exceptionnel.
Bruxelles Environnement (25 février 2025) - Forêt de Soignes : État sanitaire des hêtres et chênes
URL: https://environnement.brussels/citoyen/outils-et-donnees/etat-des-lieux-de-lenvironnement/foret-de-soignes
Résumé du contenu (basé sur les informations visibles et l’intitulé des sections) :
Le site de Bruxelles Environnement fournit des indicateurs et des actualisations sur l’état de la forêt de Soignes. La page consultée, mise à jour le 25 février 2025, se concentre sur l’état sanitaire des hêtres et des chênes.
Points clés potentiels (à confirmer par une lecture plus approfondie si le contenu complet était accessible) :
* Surveillance de la vitalité :Des campagnes de surveillance de la vitalité des hêtres et chênes indigènes sont menées en forêt de Soignes depuis 2009.
* Symptômes de dépérissement : Une proportion élevée de hêtres présente des symptômes de dépérissement. Le chêne sessile semble mieux se porter.
* Défoliation : Pour les années 2018 à 2022, entre 55 et 69% des hêtres observés présentaient une défoliation supérieure à 25% (seuil de vigilance). La proportion de chênes sessiles avec une défoliation supérieure au seuil de vigilance était de 32% en 2022 (contre 68% en 2021, indiquant une amélioration pour cette espèce sur cette période).
* Impact des sécheresses et chaleurs : Les observations ne permettent pas encore de mettre clairement en évidence des impacts significatifs des sécheresses et chaleurs extrêmes successives de ces dernières années sur l’état sanitaire des hêtres, contrairement à ce qui est observé pour leur croissance. Cependant, un suivi reste nécessaire car la situation pourrait évoluer rapidement.
* Autres indicateurs :La page mentionne également des informations sur le patrimoine forestier, les prélèvements de bois et l’impact du changement climatique sur la croissance du hêtre.
L’article de la RTBF (“La gestion de la forêt de Soignes, tout un art”, du 22 février 2021, URL: https://www.rtbf.be/article/la-gestion-de-la-foret-de-soignes-tout-un-art-10703233) mentionnait que des arbres malades ou en mauvais état devaient être éliminés pour régénérer la forêt et sécuriser les chemins. Bien que le contenu multimédia de cet article spécifique n’ait pas pu être chargé, son titre et son résumé initial corroborent les préoccupations générales sur la santé de la forêt.
Globalement, les sources indiquent une surveillance active de l’état phytosanitaire de la forêt de Soignes, avec des préoccupations particulières pour les hêtres face aux changements climatiques et aux maladies, et une gestion visant à assurer la régénération et la sécurité.
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